반복되는 행동이 만드는 극적인 변화 '습관의 힘'

 

 

저자: 찰스 두히그(Charles Duhigg) 

 

 뉴욕타임스 기자. 예일 대학교에서 역사학을 전공했고, 하버드 대학교 경영 대학원에서 석사학위(MBA)를 받았다. 미국 5대 일간지 중 하나인 로스앤젤레스타임스 기자를 거쳐 2006년부터 뉴욕타임스에 몸담았다. 2012년에는 애플을 비롯한 첨단 기업을 신랄하게 비판하여 세계적인 화제를 모았던 <iEconomy> 시리즈에 참여해 퓰리처상을 수상했다.

 

좋은 습관을 갖기위한 4단계 법칙


1. 반복 행동을 찾아라
2. 다양한 보상으로 실험해 보라
3. 신호를 찾아라
4. 계획을 세워라

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 나는 어렴풋이 습관이 얼마나 중요한지에 대해 체험하고 있었다. 운동을 하는 습관, 매일 아침 동일한 시간에 일어나 동일한 아침 루틴을 하는 습관을 통해 나 스스로도 점점 나아지고 있는 경험을 했기 때문이다. 반면에 좋지 않은 습관들에 대해서는 고쳐야지 하고 알면서 쉽게 고치기 어렵다는 점도 알고 있었다. 내 주변에도 잘못된 식습관으로 인한 과체중, 스마트폰 중독등 잘못된 습관인지 알면서도 그것을 고치는데 어려움을 겪는 사람들이 많이 있다. 

 '습관의 힘'이라는 책은 다양한 연구 사례를 바탕으로 습관이라는 것의 실체는 무엇이며 그것을 좋은 방향으로 개선하는 실질적인 방법에 대해서 다루고 있다. 그 중 바이러스성 뇌염에 걸려 아주 잠깐의 기억밖에 하지 못하는 '유진 폴리'의 사례는 특히나 흥미로웠다. 새로운 정보들에 대한 기억은 물론 방금전에 했던 행동에 대한 기억도 불가능한 '유진 폴리' 조차도 습관 개선을 통해 식습관 개선에 성공했다. 습관이라고 하는 것이 개인의 의지나 생각과는 무관하게 정말로 무의식적으로 행해질 수 있다는 것이 매우 흥미로웠다.

 우리가 만약에 긍정적인 습관으로 하루를 가득채울 수 있다면 우리는 특별한 노력이나 신경을 쓰지 않고도 어제보다 더 나은 오늘의 나를 맞이할 수도 있는 것이다. 저자는 습관을 개선하기 위해서는 현재 자신의 상황을 명확히 인지하는 것이 중요하다고 말한다. 지금 내가 하고 있는 좋지 않은 반복 행동은 무엇이며 그러한 행동을 하는 이유를 명확히 알아야 습관을 개선시킬 수 있다.

습관 개선 예시 : 쵸코쿠키를 먹는 습관을 개선 시키기 
                 => 쵸코 쿠키를 먹는 이유는 무엇인지 고민해보기. 
                 => 명확한 이유를 찾기 위해 쵸코 쿠키 먹는 것 이외에 다른 행위를 해보기
                 => '지루해서 쵸코 쿠키를 먹는다'는 근본적 이유 찾기 
                 => 이유에 더 알맞은 행동으로 쿠키를 먹는 습관을 대체하기
이전 행동 

 반복행동 : 쿠키가게에 가서 쿠키를 사먹는다.
 신호 : 특정 시간.
 보상 : 쿠키를 맛있게 먹는다.
 

개선 행동
 
 반복행동 : 차 한잔을 들고 동료들과 얘기를 나눈다. 
 신호 : 특정 시간. 
 보상 : 지루함을 없애고 동료들과 즐거운 시간을 보낸다.

 저자는 습관을 개선하는 방법으로 쿠키를 먹는 습관을 예를 들어 설명했다. 쿠키를 먹는 행위가 정말 배가 고파서 하는 행위인지 이유를 찾기 이위해 쿠키를 먹기 직전과 먹은 후에 자신의 감정들을 작성하고 이를 바탕으로 다른 행위들을 시도함으로써 명확한 이유를 찾는다. 배가 고파서인지 지루해서인지 명확한 이유를 찾고 이에 더 적합한 행위로 바꿔가는 것이다. 배가 고파서라면 더 건강한 음식을 먹으면 되고 지루해서라면 동료들과 대화를 통해 습관을 개선시킬 수 있는 것이다. 

 

 습관을 개선하거나 다이어트를 성공하기 위해서 일반적으로 사람들은 노력이나 의지를 강조한다. 하지만 사람의 의지나 노력은 한계가 있다. 하루에 사용할 수 있는 의지력이나 인내력이 정해져 있다는 뜻이다.(하지만 습관 개선을 통해 인내력과 의지력도 향상시킬 수 있다.) 매번 고치려던 습관 개선에 실패하며 좌절하지 말고 스스로를 차분히 관찰하여 더 나은 습관으로 대체해보려는 노력이 중요할 것 같다. 나 또한 무작정 노력과 의지만 강조하여 스스로를 많이 질책하곤 했는데 오늘부터라도 새로운 접근 방법을 적용해봐야겠다. 

 

오늘의 '나'보다 더 나은 내일의 '나'를 위해 좋은 습관들로 하루를 가득채워봐야 겠다. 

추천지수: ★★★☆☆

사실 습관을 개선하기 위한 방법은 부록에 모두 나온다.
중간에 습관에 관한 여러 사례들이 나오는데 공감가기 힘든 사례들도 나오고
불필요한 부분도 많다는 느낌이 들어서 좀 아쉬웠다. 

 

 

습관이란게 무서운 거더군(좋은 '습관'을 들이는 방법)